C'est un thème particulièrement récurrent dans son oeuvre : la figure féminine qui pose nue ou dénudée, assise ou couchée.
Dans la période dite bleue (1901-1904), réalisée en mai 1903, point culminant de la période bleue, c'est le tableau intitulé La Vie qui constitue l'une des œuvres les plus ambitieuses de Picasso, tant par sa grande taille que par sa poignance symbolique
Corps déstructurés, visages asymétriques inspirés de masques africains, composition qui fait fi de toutes théories académiques : avec Les Demoiselles d’Avignon, Picasso signe l’un des premiers succès cubistes et s’attaque à un thème qui fait scandale : des prostituées, probablement malades, dans un bordel.